Giáng Sinh xưa - Put your head on my shoulder (38E)

“Em sang nhà chơi với anh một chút nhé?” B hỏi tôi khi anh vừa lái xe đi. 
“Được thôi, nhưng có lẽ em sẽ không ở lâu được đâu, em bắt đầu cảm giác hơi buồn ngủ vì thuốc đây.”
“Không sao, chỉ ghé chơi một tí. Anh thích cảm nhận sự hiện diện của em trong nhà anh!”

Tôi mỉm cười, thì tôi cũng thế, luôn thích mỗi khi anh lù lù xuất hiện trước cửa nhà mình rồi khi anh bước vào thì cứ luôn khuấy động không gian riêng tư và yên ắng thường ngày của tôi. B chỉ im lặng lái xe, trông anh cũng có vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt lại không che giấu được những tia sáng hạnh phúc. 

Về đến nhà B, Daisy lại lăn xăn chạy ra cửa đón chúng tôi. Jacqueline đi chơi đâu đấy chưa về nên Daisy có lẽ đã rất buồn chán vì phải ở nhà một mình trong nhiều giờ. Cô ả đã quen với tôi và xem tôi như người nhà từ lâu, luôn mừng rỡ mỗi khi tôi đến nhà và lúc nào cũng chạy theo tôi và đòi tôi gãi đầu gãi tai cho ả. Chơi như thế thì được, nhưng sợ nhất là cái đoạn ả cứ rình rập, khi nào tôi không để ý là chồm lên liếm vào mặt tôi. Đoạn ấy thì tôi thấy gớm chứ chẳng yêu được chút nào.

B mỉm cười khi thấy tôi và Daisy tình thương mến thương với nhau, bước đến xoa đầu Daisy, bật nhạc jazz êm dịu rồi xuống bếp lấy nước uống cho tôi. Trời xuân nắng ấm nên chiếc lò sưởi đã trở nên nguội lạnh, tôi nhớ lắm hình ảnh những súc gỗ cháy răng rắc trong lò và tỏa hương gỗ cháy thơm dìu dịu trong những ngày đông lạnh lẽo, khi ấy thi thoảng tôi đã có dịp ngồi trên sofa trước lò sưởi, ăn bánh uống trà với Jacqueline. Đã có lúc tôi nhớ đến B hồi tôi và anh vẫn còn đang thăm dò nhau, và tưởng tượng đến hình ảnh tôi và anh sẽ ngồi ở đấy, cùng ngắm ánh lửa lung linh và lay động trên nền nhạc dịu dàng mượt mà của Bach, tôi sẽ dựa đầu vào vai anh trong khi anh lơ đãng xoắn ngón tay vào tóc tôi, hoặc tôi sẽ ngồi ở đấy và ngắm anh trong khi anh đàn và hát cho tôi nghe, với một đóa hồng nhung đỏ rực nằm hờ hững trên chiếc đàn dương cầm đen tuyền bóng lộn. Hoặc tôi và anh sẽ khiêu vũ trên nhạc nền lãng mạn, rồi anh sẽ tỏ tình với tôi. Rồi hai ly rượu vang uống dở. Và những nụ hôn bốc cháy …

“Em đang nghĩ ngợi gì thế, anh vừa hỏi em có muốn uống trà hay không mà chờ mãi chẳng nghe em trả lời!” Tiếng B vọng ra từ bếp khiến tôi giật mình choàng tỉnh. 
“Ơ, không, cám ơn anh. Em chỉ cần uống nước thôi!” Tôi thoáng đỏ mặt và tự cười mình.

B đã bước ra với một cái khay có hai ly nước và một đĩa nhỏ đựng bánh ngọt, miệng lại nhoẻn cười nhìn tôi khi đặt khay xuống bàn, rồi anh quay lại vào bếp tìm tòi lục lọi gì đấy một hồi. 

“Ah, tìm ra rồi!” Anh reo lên rồi bước trở ra phòng khách, tay cầm cái kềm cắt móng tay và ngồi xuống cạnh tôi. 
“Anh bị xước móng, từ khi nào ấy nhỉ …” Anh vừa nói vừa đưa kềm lên định cắt phần xước ấy đi thì tôi đã ngăn lại. 
“Để em cắt móng tay cho anh!” 

B nhìn tôi hơi ngỡ ngàng, rồi đưa cái kềm cho tôi. 

“Về đoạn này thì anh nghĩ em sẽ làm khá hơn anh. Lần nào anh cắt móng tay cũng đều có tí huyết cả!” Anh mỉm cười. 

Tôi cắt phần móng bị xước cho B, rồi cắt móng nốt cho những ngón tay còn lại của anh, trong đầu lại nhớ đến lần tôi run rẩy thay băng gạc cho anh ở nhà tôi hôm nào, cảm giác việc ấy xảy ra cách đây đã hàng thế kỷ. Đây là trò chơi bí mật của tôi, vì tôi yêu lắm những ngón tay nghệ sĩ tuyệt đẹp của anh. Chúng thon dài thậm thượt, rám nắng, trông rắn rỏi nhưng lại mềm mại đến lạ kỳ, tôi cứ mân mê bàn tay anh với trò chơi của mình trong khi anh nhìn tôi âu yếm. 

“Lần cuối cùng anh được phụ nữ cắt móng cho hình như là khi anh mười tuổi thì phải!” Anh cười. “Đã lâu rồi móng tay anh mới gọn gàng được như thế này.” Anh nói tiếp khi nhìn tôi giũa móng cho anh, và lại mỉm cười.
“Này B, anh nhớ đừng tự cắt móng tay nhé, để dành đấy, khi nào gặp em thì em sẽ cắt cho anh.” 
“Như thế được đấy, anh sẽ thưa với chỉ huy của mình thế này: thưa ngài Đại tá, tôi cần về nhà gấp vì móng tôi bị xước và cần được bạn gái cắt móng tay cho mình ngay!” Anh cố tình nói giọng ồm ồm khiến tôi cười ngất, suýt nữa thì lấy tí huyết trên đầu móng tay anh.
“Cẳng tay anh có một vết sẹo tròn tròn như đồng xu đây này,” tôi vừa nói vừa xoa nhẹ ngón tay lên đấy, “vụ gì anh còn nhớ không?”
“À, vụ ấy hả … là do đánh nhau.” Anh tủm tỉm cười. “Đánh nhau vì gái!” Anh bắt đầu cười to. 
“Thật ư?” Tôi thích thú và ngạc nhiên. “Em cứ nghĩ anh thuộc dạng đánh du kích hơn là giáp lá cà như thế!” Tôi đã cười ngoác mồm. 
“Biết ngay là em sẽ nói như thế!” Anh cười ngất. “Anh cố tình nói như thế để mua vui cho em đấy. Nhưng sự thật câu chuyện là như thế này.” Rồi anh bắt đầu kể. 
“Lần ấy anh đang ở một cái bar với một thằng bạn, năm ấy anh đang học năm thứ ba. Đó là năm bọn anh bắt đầu được trường cho phép lái xe, lại vừa đủ hai mươi mốt tuổi, là tuổi được phép vào bar nên hai thằng rủ nhau đi chơi xa cho thỏa những ngày tháng bị chôn chân trong học viện hai năm đầu. Có hai cô gái đang ngồi với nhau và hai gã đàn ông đến làm quen, nhưng hai cô gái ấy không thích bị làm phiền mà hai thằng kia cứ mè nheo bỡn cợt khiến hai cô rất bực và có vẻ hơi sợ nữa. Thế là anh bước đến can thiệp.” Anh lại cười. 
“Ôi, anh đến kiếm chuyện với hai gã kia ư?”
“Không, là hai gã ấy tự kiếm chuyện đó chứ! Người ta đã không thích mình thì làm ơn biến đi, lại còn mè nheo nên mới sinh sự đấy chứ!” Anh lại thong thả tường thuật câu chuyện cho tôi nghe. 

"‘Hai cô có cần được giúp gì không?’ Anh hỏi hai cô gái.
‘Mày muốn gì?’ Một trong hai thằng kia hỏi lại anh. 
‘Tao muốn mày để cho hai cô ấy được yên.’ Anh trả lời chúng nó.
‘Biến đi, đừng chõ mũi vào chuyện của tao!’ Thằng kia đã gầm lên.
‘Ơ, không được, tao lại thích chõ mũi vào những thằng làm mất mặt đàn ông như bọn mày đấy!’"

“Thế là, thằng ấy điên tiết lao vào anh nhưng anh đã nhanh chóng giải quyết thằng đó khá gọn gàng!” Anh nháy mắt. “Thằng bạn nó thấy thế thì cũng xông vào đánh anh, và trong khi anh đang bận xử lý nó thì thằng kia đã lồm cồm bò dậy, đập vỡ một chai bia làm vũ khí … kết quả là anh lãnh được một huy chương chiến công mang về khoe với em đây!”
“Ôi, thằng ấy chơi như thế là quá hèn!” Tôi kêu lên bất bình. 
“Thì đấy,” anh cười, “đàn ông như thế thì anh cũng không trông mong hắn sẽ chơi đẹp.”
“Nhưng anh quá liều, một mình đánh hai thằng kia chắc chắn sẽ có bất lợi, còn anh bạn của anh khi ấy đang ở đâu mà không đến tiếp cứu đồng bọn?”
“Hai thằng ấy có vẻ đang say xỉn, thế nên anh mới tự tin bước đến hỏi thăm chúng nó. Với lại anh chỉ muốn đến can thiệp chứ không có ý đánh nhau. Còn thằng bạn anh, khi ấy đang bận tán gái, cho đến khi thấy bảo vệ chạy rầm rập đến hiện trường, hai thằng kia nằm sóng xoài dưới đất và tay anh bê bết máu thì đã quá muộn! Thằng bạn anh được đào tạo để trở thành navy SEAL, người to như cầu thủ bóng bầu dục, tính tình thì nóng nảy. Cũng may nó đến muộn, chứ nếu cùng tham gia với anh ngay từ đầu thì hai thằng kia chắc chỉ có nước … hốt xác mang về!” 
“Chà chà, thế người hùng có được mỹ nhân đền đáp gì không đấy?” Tôi nháy mắt cười hỏi anh.
“Bảo vệ bar suýt nữa đã tống cổ anh ra ngoài cùng hai thằng kia, may nhờ hai cô làm chứng và bảo lãnh cho. Nhưng anh thấy tình hình không ổn vì ngại tai tiếng, lỡ tin tức về vụ này bay về tới trường thì anh sẽ bị kỷ luật rất nặng, thế nên đành phải đánh bài chuồn sớm. Tiếc ơi là tiếc!” Anh lại nháy mắt.
“Tiếc thật ấy chứ!” Tôi nháy mắt lại với anh. “Em không ngờ anh cũng từng đánh nhau hoành tráng ngoài đường như thế!”
“Từ bé anh đã luôn được dạy ‘never start a fight, but always finish it!’ Thế nên anh cứ thi hành triệt để lời dạy ấy thôi!”
“Mà đúng là số anh cứ toàn mang sẹo khi làm người hùng cứu mỹ nhân nhỉ!” Tôi lại vuốt nhẹ lên vết sẹo bỏng trên tay anh.  
“Ít ra vết sẹo bỏng này cũng xứng đáng với cái giá của nó, phải không?” Anh nhìn tôi âu yếm và thơm lên tóc tôi. 

Daisy lúc này đã lờn vờn gần đĩa bánh, hếch hếch mũi lên ngửi, mặt thèm thuồng tội nghiệp. 

“Daisy được phép ăn bánh không anh?” Tôi hỏi trong khi tay đã cầm một cái bánh lên định cho cô ả.
“Ngày thường anh đã có chỉ thị không được cho Daisy ăn vặt vì dạo này nó thừa cân nhiều quá, hôm nay Jacqueline không có ở nhà, nên chúng ta có thể lén lút thưởng cho nó một cái bánh.” B cười và gãi đầu Daisy. 
“Đây,” tôi nói với Daisy và đút bánh cho nó ăn. “Tội chưa, mặt thèm thuồng thế thì ai nỡ không cho!”
“Em dễ động lòng với loài vật nhưng lại sắt đá với loài người đúng không?” B hỏi đột ngột khiến tôi lúng túng, rồi chỉ mỉm cười ý nhị, quyết định không trả lời câu hỏi ấy. 

"Những buổi tối mùa đông vừa qua thì em thường làm gì?” B hỏi tôi sau một quãng lặng ngắn. 
“Ăn, đọc, và ngủ!” Tôi đáp gọn lỏn, mỉm cười.
“Ngoan thế à! Em hay đọc gì?”
“Em thích đọc các tác phẩm văn học kinh điển của thế giới, tủ sách danh nhân, em cũng hay đọc Dale Carnegie …”
“Mr. Darcy thế nào rồi, đã bớt lạnh lùng kiêu hãnh chưa?” Anh nháy mắt hỏi tôi. 

Ơ hay, tôi ngơ ngác trong một giây, chợt nhớ hôm anh đột ngột đến nhà, tôi đã cố tình giấu cuốn sách “Kiêu hãnh và Định kiến” của Jane Austen đi mà vẫn chẳng giấu được đôi mắt hay quan sát nhạy bén của anh.

“À, Mr. Darcy chỉ giả vờ lạnh lùng thôi, chứ chàng ấy đã yêu Elizabeth nồng nàn say đắm …” tôi nhìn anh ỡm ờ, “và đã tỏ tình với nàng!”
“Gặp người như Elizabeth thì có lạnh như Mr. Darcy cũng phải tan chảy thôi!” B mỉm cười. 
“Còn anh thì sao? Anh hay đọc gì?” Tôi lảng đi.
“Anh cũng đọc các tác phẩm văn học kinh điển, đó là một trong những đầu sách bắt buộc phải đọc hồi còn trung học, nhưng anh thích đọc sử và địa lý hơn. Anh thích được đọc về những vùng đất mới, về những gì đã xảy ra từ xưa. Anh thích khám phá tìm tòi. Nhìn em, anh đã có cảm giác em là người có chiều sâu và ham học hỏi. Anh thích phụ nữ như thế.”
“Em cũng thích nhiều thứ về anh.”
“Chẳng hạn như?”
“Just the way you are!” Tôi nháy mắt và cười với anh. “Anh tôn trọng phụ nữ, anh giỏi nhưng khiêm tốn, anh cũng luôn làm em cười và em luôn cảm thấy an toàn và ấm áp khi ở bên anh. Nói chung, anh là người đáng tin cậy và điều ấy nói lên rất nhiều về một người.”
“Wow, cám ơn em, anh chưa bao giờ được ai khen nhiều đến thế, em làm anh bối rối quá! Dạo gần đây anh có nhiều việc phải giải quyết, chuyện công việc lẫn cá nhân. Từ từ anh sẽ kể thêm cho em nghe. Những ý nghĩ và cả buồn phiền về những việc ấy khiến anh rất mệt mỏi và cáu kỉnh, nhưng anh để ý, mỗi khi nghĩ đến em là lòng anh dịu lại, tươi mát hơn.” Rồi anh nhìn và chỉ lên cửa sổ phòng anh. “Có đôi khi anh cứ đứng trong phòng mình, vén màn cửa sổ nhìn em chăm chỉ học đàn bên dưới nhà, anh thấy em thật dễ thương và thánh thiện, lòng anh cứ cảm giác bình an đến lạ kỳ…”
“Mẹ anh có nói với em về việc ấy … về việc anh có vẻ đang vui về một việc gì đấy, sau hơn một năm chẳng thấy nụ cười trên môi anh. Dường như bà ấy đang ám chỉ về em …”
“Trời đất, bà ấy có còn kể gì cho em nghe nữa không?” B như choàng tỉnh giữa những cơn mơ màng khiến tôi phì cười.
“Anh có bí mật gì không muốn cho em biết à?” 
“Ai mà chẳng có bí mật!” Anh nháy mắt. “Xem ra bà ấy hoàn toàn theo phe em rồi!”

Lúc này tôi đã tựa đầu lên vai anh, khẽ nhắm mắt, tay lại lơ đãng vuốt nhẹ trên ngực anh. 

“Ôi em đừng sờ mó anh như thế, không ổn đâu!” Anh cười rồi hôn tôi thật dịu dàng. 

Tôi bắt đầu mệt và buồn ngủ díp mắt lại nhưng không nỡ đòi về. B cầm lấy cái gối và đặt ở đầu sofa bên kia cho tôi nằm xuống, nhưng tôi lắc đầu, đòi nằm gác đầu lên đùi anh khiến mắt anh long lanh. Anh nhẹ xoa đầu cho tôi và với tay lấy quyển tạp chí đang đọc dở trên bàn trong khi Daisy đã sung sướng nằm ngủ và ngáy nhè nhẹ dưới chân anh từ đời nào. Tôi mơ màng giữa tiếng nhạc êm dịu, tiếng ngáy buồn cười của Daisy, nhịp thở đều và nhẹ của B, thi thoảng anh lại cầm tay tôi lên và thơm vào đấy. 

Sáng sớm hôm sau, tôi thức giấc và thấy mình vẫn nằm gối đầu lên đùi B, trên người lại có một cái chăn. Anh đã ngủ ngồi trên sofa suốt đêm như thế, tờ tạp chí đã rơi xuống đất bên dưới cánh tay buông thõng. Có lẽ Jacqueline đi chơi khuya về, thấy cảnh tượng bất ngờ, tôi và B đứa ngủ nằm đứa ngủ ngồi trên sofa nên đã thương tình quẳng cho hai đứa cái chăn ấy!